Le congrès mondial acadien a pris naissance en 1988. L'idée originale d'organiser un évènement pour rassembler les Acadiens du monde entier est attribuée à Jean-Marie Nadeau, journaliste, auteur et militant acadien.

Par la suite, André Boudreau, originaire du Nouveau-Brunswick et résidant de l'Alberta, assuma le leadership des démarches pour développer l'idée et organiser le premier congrès mondial acadien qui eut lieu dans le sud-est du Nouveau-Brunswick en 1994. André Boudreau, très impliqué dans le développement communautaire et fondateur de la Société acadienne de l'Alberta, a été décoré de l'Ordre du Canada en 2000. Il est reconnu comme le fondateur du congrès mondial acadien. Il est décédé en 2005.

Le congrès mondial acadien de 1994 a été reconnu par l’UNESCO comme une activité de la Décennie mondiale du développement culturel (1988-1997).

Les principes directeurs du Congrès mondial acadien
(extraits du cahier de charge pour le CMA 2019)

Mission : Par la tenue d’un évènement rassembleur d’envergure internationale, le CMA participe au dynamisme, à l’unité et à la modernité du peuple acadien et encourage son développement.

Vision : Par la tenue du CMA, la SNA souhaite rapprocher les Acadiennes et Acadiens et tous ceux qui s’intéressent à l’Acadie pour leur donner l’occasion de tisser des liens durables, d’explorer des moyens de se développer, de prendre conscience de leur identité et de renforcer leur fierté, ce qui mène à une Acadie actuelle et engagée.

Valeurs : Le CMA est une manifestation publique de l’existence et de la force du peuple acadien. Par une programmation variée, il est ouvert sur le monde, il encourage la diversité et l’innovation et il permet de découvrir la grande Acadie.